La Coordinación de Óptica fue creada en 1972, justo después de la fundación del INAOE. Sus dos postgrados, Maestría y Doctorado en Ciencias con especialidad en Óptica, son los más antiguos del INAOE. Actualmente los posgrados de óptica estan catalogados en nivel de Competencia Internacional, en el Padrón Nacional de Posgrados de Calidad del CONACYT.
Contamos con una planta de 35 investigadores con líneas de investigación científica y tecnológica bien definidas y con un claro compromiso académico con los estudiantes inscritos en los posgrados del INAOE. El 85.71% de los investigadores pertenece al Sistema Nacional de Investigadores (SNI), de los cuales 54.29% son Investigadores Nacionales Nivel  II y III

La misión de los investigadores asociados a la Coordinación de Óptica es:

• realizar investigación básica de vanguardia,

• realizar investigación aplicada orientada a satisfacer las necesidades de la sociedad y

• formar recursos humanos capaces de resolver problemas científicos y tecnológicos de alta relevancia

Todo lo anterior dentro de las siguientes Lineas de Generación y Aplicación del Conocimiento (LGAC):

• Biofotónica

• Fotónica 

• Instrumentación Óptica y Metrología 

• Óptica Cuántica  

• Óptica Estadística 

• Óptica Física 

• Optoelectrónica

• Procesado de Imágenes ​

Dentro de nuestra infraestructura material contamos con más de 20 laboratorios equipados para realizar investigación, 2 laboratorios para realizar prácticas, un laboratorio secundario certificado de espectrofotometría y colorimetría, un taller mecánico y un taller de óptica con la capacidad de producir componentes ópticas convencionales para investigación, docencia y desarrollo tecnológico.